Toevoegingen
Het handhaven van de kwaliteits- en veiligheidsnormen
Normen zijn belangrijk. Ze geven ons het vertrouwen dat een product geschikt is voor gebruik en dat we kunnen vertrouwen op de kwaliteit en veiligheid ervan. Internationale normen betekenen bijvoorbeeld dat een loodgieter in Finland een PVC (polyvinylchloride) pijp voor drinkwater kan kopen en een PVC-klep kan monteren die in Italië is gekocht, omdat hun diameters voldoen aan een Europese norm.
Waarom zitten er toevoegingen (additieven) in plastics?
Additieven veranderen de eigenschappen van een kunststofmateriaal om het nieuwe kenmerken te geven. Zo helpen zij om kunststoffen kleurrijker, sterker, schoner of veiliger te maken. Additieven bieden een uitgebreid scala aan waardevolle prestaties aan kunststoffen:
- Weekmakers geven flexibiliteit, bijvoorbeeld in douchegordijnen of flexibele buizen wanneer toegevoegd aan PVC (polyvinylchloride)
- Antioxidanten helpen de mechanische eigenschappen te behouden onder hitte en zuurstofveroudering
- Antistatische middelen helpen de opbouw van statische lading op een kunststof oppervlak te voorkomen.
Slagvastheidsmodificatoren stellen plastics in staat schokken en impact te absorberen zonder te barsten. Ze worden gebruikt in toepassingen als voertuigveiligheid of valhelmen. Ultraviolette (UV) blokkers beschermen ogen en huid tegen zonnestraling, bijvoorbeeld in zonnebrillen of autoglas. Pigmenten geven kleuren (of doorschijnendheid) aan kunststoffen, waardoor ze esthetisch aantrekkelijker worden, bijvoorbeeld in speelgoed of meubels. Vlamvertragers verbeteren de weerstand van materialen tegen brand, bijvoorbeeld bekledingen voor zachte meubels of elektrische toepassingen
Naast het geven van extra eigenschappen aan polymeren, kunnen additieven ook worden gebruikt om de productieprocessen van kunststofproducten te verbeteren:
- Lagere productietemperaturen betekenen minder energieverbruik
- Geoptimaliseerd materiaalverbruik resulteert in een betere hulpbronnenefficiëntie
- Verbeterde vloeieigenschappen (smelten, vormen, drogen, enz.) vertalen zich in lagere productiekosten
Additieven dragen, door producten langer mee te laten gaan, bij aan de vermindering van grondstofverbruik. Ze maken kunststoffen ook gemakkelijker te verwerken – waardoor potentieel afval in het productieproces wordt verminderd.
Onze wereld zou vandaag een stuk minder veilig, een stuk duurder en veel saaier zijn zonder de additieven die basispolymeren omzetten in nuttige kunststoffen.
Additieven kunnen migreren van kunststoffen naar andere omgevingen, maar in minimale hoeveelheden. Om de veiligheid van consumenten in meer gevoelige toepassingen (zoals voedselcontact, medische hulpmiddelen, speelgoed) te waarborgen, wordt het migratiepotentieel van additieven uit kunststoffen geëvalueerd en gecontroleerd door industrieën en regelgevende instanties, en worden veilige limieten vastgesteld door wetgeving. Naarmate kunststoffen en wetenschappen evolueren, passen de veiligheidseisen zich dienovereenkomstig aan.