Plastic verpakkingen
De veelzijdigheid, sterkte, lichtheid, stabiliteit, barrière-eigenschappen en het gemak van sterilisatie maken kunststoffen tot een ideaal verpakkingsmateriaal voor vele toepassingen.
Het commerciële succes van kunststoffen als verpakkingsproduct is te danken aan een combinatie van flexibiliteit, sterkte, lichtheid, stabiliteit, ondoordringbaarheid en gemak van sterilisatie. Deze kenmerken maken kunststoffen tot een ideaal verpakkingsmateriaal voor allerlei commerciële en industriële gebruikers in zowel flexibele als rigide formaten.
Plastic voedselverpakkingen bijvoorbeeld, beïnvloeden de smaak en kwaliteit van het voedsel niet. Sterker nog, de barrière-eigenschappen van kunststoffen zorgen ervoor dat voedsel zijn natuurlijke smaak behoudt en tegelijkertijd wordt beschermd tegen externe besmetting. Bovendien wordt de ongeëvenaarde veelzijdigheid aangetoond in een veelvoud aan toepassingen zoals verpakkingsfolies voor verse vleeswaren, fruit en groenten, flessen voor dranken, eetbare oliën en sauzen, en potjes, bakjes en schalen voor yoghurt, margarine, ijs en gesneden vleeswaren.
De voordelen van verpakkingen
Lichtgewicht voor betere logistiek
De toenemende toepassing van lichtgewicht verpakkingen – waarbij de hoeveelheid verpakkingsmateriaal wordt verminderd – betekent dat er lichtere ladingen en minder vrachtwagens nodig zijn om hetzelfde aantal producten te vervoeren. Van beschermende wikkels tot herbruikbare dozen, verpakkingen helpen de goederen tijdens het transport te beveiligen zodat ze veilig en onbeschadigd aankomen.Deze aanpak helpt de brandstof voor transport te verminderen, de uitstoot te verlagen en de verzendkosten te verlagen.
Voedselbehoud
Plastic verpakkingen beschermen bederfelijk voedsel en houden het hygiënisch langer houdbaar. Het helpt afval en het gebruik van conserveringsmiddelen te verminderen, terwijl de smaak en voedingswaarde van voedsel behouden blijft.
Handig en innovatie
Tegenwoordig willen mensen verpakkingen met duidelijke identificatie en etikettering die gemakkelijk te openen en te gebruiken zijn. Kunststof-verpakkingen evolueren om precies dat te bieden. In de nabije toekomst zal het bijvoorbeeld RFID-chips (Radio-frequency identification) op basis van geleidende polymeren integreren, die waardevolle informatie bieden over de kwaliteit en status van producten.
Veilig en hygiënisch
Plastic verpakkingen beschermen tegen verontreinigingen zoals ziektekiemen in de hele toeleveringsketen van productie, distributie en opslag tot gebruik in een gezondheidszorgomgeving. Verzegelde sluitingen bieden extra bescherming en veiligheid en handhaven de veiligheid en integriteit van steriele goederen. De transparante verpakkingen maken dat men voedsel kan bekijken zonder het aan te raken, waardoor kneuzingen, besmetting met ziekteverwekkers en andere schade worden verminderd.
Verpakkingsafval
Hoewel veel plastic wordt ingezameld, gesorteerd en gerecycled, is er op dit gebied nog veel te doen. Er is nog steeds een holistische aanpak nodig om de plasticvervuiling een halt toe te roepen. Eén die is gebaseerd op duurzame productie en consumptie van plastic met afvalpreventie, hergebruik, reductie en reparatie, en de ontwikkeling van een circulaire economie.
Het voorstel van de Europese Commissie voor een verordening betreffende verpakking en verpakkingsafval (PPWR) dient als katalysator om de kunststofverpakkingsindustrie te transformeren. Stappen zoals het garanderen van de recyclebaarheid van alle plastic verpakkingen, het verhogen van het gebruik van circulaire plastics en het opstarten van hergebruik in veel verpakkingstoepassingen zullen essentieel zijn.
