Kilka lat temu firma Yoplait, jeden ze światowych liderów na rynku jogurtów, zaczęła regularnie optymalizować swoje opakowania, aby zmniejszyć ilość wykorzystywanego w nich plastiku. Firma przyjęła zdecydowane stanowisko w sprawie zrównoważonego rozwoju i w związku z tym nakreśliła plan działania obejmujący wszystkie swoje produkty, którego celem stało się zapewnienie, aby do roku 2025 jej wszystkie opakowania w Europie nadawały się do ponownego użycia lub recyklingu.
Wyzwanie
Podczas tego procesu Yoplait uznał pojemniki na jogurty za kluczowy obszar, w którym można coś zmienić. Polistyren stanowi 70% pojemników na jogurty Yoplait, a firma wiedziała, że w branży tworzyw sztucznych nastąpił postęp w zakresie tego konkretnego materiału. Struktura chemiczna polistyrenu umożliwia całkowity recykling przy jednoczesnym zachowaniu właściwości użytkowych ważnych dla konsumenta, takich jak bezpieczeństwo przechowywanej żywności i możliwość zamykania pojemników, zapewniająca wygodę przechowywania.
Firma Yoplait skupiła się na Francji jako kluczowym rynku i to tam postanowiła zainaugurować swoje pojemniki wykonane w bardziej zrównoważony sposób.
Firma wiedziała, że w tym procesie konieczne będzie włączenie do rozmów wszystkich członków łańcucha wartości. Zaowocowało to współpracą z Trinseo, producentem tworzyw sztucznych i liderem w produkcji polistyrenu pochodzącego z recyklingu, oraz Intraplas, przetwórcą i ekspertem w zakresie wytłaczania arkuszy tworzyw sztucznych dla przemysłu spożywczego.
Rozwiązanie
Zespół doszedł do wniosku, że najlepszym rozwiązaniem przedstawionego wyzwania będzie zastąpienie tradycyjnego polistyrenu na bazie paliw kopalnych materiałem pochodzącym ze stosunkowo nowego na rynku procesu recyklingu chemicznego. W jego procesie wykorzystuje się odpady polistyrenu, które są zbierane i depolimeryzowane do poziomu monomeru poprzez połączenie ciepła i ciśnienia.
Uzyskany po procesie depolimeryzacji produkt – polistyren z recyklingu (rPS) – posiada właściwości identyczne z pierwotnym polistyrenem pozyskanym z paliw kopalnych i może być stosowany wraz z nim do dalszej produkcji bez konieczności rozdzielania obu materiałów. Polistyren poddany recyklingowi chemicznemu może być stosowany w wymagających wysokiej jakości zastosowaniach, w tym w elektronice użytkowej, opakowaniach, artykułach gospodarstwa domowego, a nawet do kontaktu z żywnością i innych wrażliwych zastosowaniach, takich jak urządzenia medyczne.
Rolą firmy Trinseo w projekcie było wprowadzenie rPS do procesu produkcji PS. Następnie z tak uzyskanego materiału firma Intraplas wyprodukowała rolkę PS, a właściciel marki Yoplait uformował wypełnienia i uszczelnił pojemniki na jogurty, gotowe następnie do przekazania ich do sprzedawcy detalicznego, a ostatecznie do konsumenta końcowego. Przez cały czas przestrzegano wymogów ISCC w zakresie bilansu masy w celu śledzenia i certyfikacji zrównoważonych materiałów w całym łańcuchu wartości.
Certyfikacja ISCC w zakresie bilansu masy objęła kilka kluczowych momentów – po depolimeryzacji odpadów polistyrenowych, po wyprodukowaniu materiału z recyklingu i wreszcie po przetworzeniu go w kubki jogurtowe i dostarczeniu ich do klienta. Dzięki temu certyfikatowi Yoplait może śmiało promować wśród konsumentów swoje zrównoważone opakowania.
To żywy przykład tego, jak można odzyskiwać i ponownie wykorzystywać polistyren. Ze względu na prostotę składu chemicznego nadaje się on do ciągłego recyklingu, co oznacza, że nigdy nie musi trafić na wysypisko jako odpad konsumencki, ale może zachować swoją wartość jako materiał do nowych zastosowań.
Julien Renvoise – Plastics Circularity Manager, Trinseo
Zrównoważony rozwój w liczbach
Pierwsze pojemniki na jogurty wyprodukowane z rPS dopuszczonego do kontaktu z żywnością zostały wprowadzone na rynek francuski w maju 2021 r. Zawartość 50% certyfikowanego PS pochodzącego z recyklingu przyczyniła się do znacznego zmniejszenia wpływu na środowisko polistyrenowego pojemnika na jogurt, który jest już najlżejszym na rynku w swojej kategorii. Co więcej, możliwość ponownego wykorzystania odpadów do ich pierwotnego zastosowania bez ograniczeń technicznych zapewnia realny rynek zbytu dla tych recyklatów.
Aby zmierzyć siłę oddziaływania pozyskanego rPS, firma Trinseo nawiązała współpracę ze Styrenics Circular Solutions w zakresie przeanalizowania i porównania cyklu życia (LCA) polistyrenu z surowców kopalnych z polistyrenem o jakości spożywczej pochodzącym z różnych technologii recyklingu. Wyniki pokazały, że materiały z recyklingu metodą depolimeryzacji pozwalają zaoszczędzić około 75% emisji CO2 w porównaniu z materiałami na bazie paliw kopalnych.
Jeśli ktoś chce odnieść sukces w tej cyrkularnej podróży, potrzebuje wsparcia partnerów z całego łańcucha wartości. Te trzy firmy – Trinseo jako dostawca zrównoważonego surowca, Intraplás jako wiodący przetwórca opakowań i Yoplait jako wiodący brandowner opakowań do produktów mlecznych – są o tym w pełni przekonane.
Florian Trohay – CSR & Sustainability Manager, Yoplait