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Maximilian Nichterlein
Wirtschaftssprecher
Plastics Europe Deutschland
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Circular Economy Report 2026 zeigt: Die Krise der Wettbewerbsfähigkeit schwächt Klimaziele und strategische Autonomie
Der zweijährliche Bericht „Die Kreislaufwirtschaft für Kunststoffe: Eine europäische Analyse“ liefert die neuesten Daten (2024) und Einblicke in den Übergang Europas¹ zu einer Kreislaufwirtschaft für Kunststoffe. Hierzu gehören die Trends bei der Produktion², der Verarbeitung, dem Verbrauch und dem Handel von zirkulären Kunststoffen sowie Daten zum Abfallmanagement.
Der Bericht zeigt: Das Tempo der Transformation zur Kreislaufwirtschaft für Kunststoffe in Europa hat sich deutlich verlangsamt – auch aufgrund wachsenden globalen Wettbewerbs.
Das jährliche Wachstum3 der zirkulären Produktion in Europa ist stark von 13,6 % im Jahr 2022 auf nur noch 1,2 % im Jahr 2024 gesunken. Daraus resultieren 8,7 Mio. Tonnen zirkuläre Produktion (bzw. 15,8 % der Gesamtproduktion). Im Gegensatz dazu hat sich das jährliche Wachstum der globalen Produktion zirkulärer Kunststoffe von 5 % auf 7,7 % erhöht.
Gleichzeitig verliert auch die Nachfrage der europäischen Verarbeiter nach zirkulären Kunststoffen an Dynamik: Das jährliche Wachstum sank von 16,2 % im Jahr 2022 auf 4 % im Jahr 2024.
Neue Handelsdaten zeigen die erhebliche Abhängigkeit der europäischen Kunststofftransformation von externen Wertschöpfungsketten:
19 % der Nachfrage der Verarbeiter nach zirkulären Kunststoffen werden durch Importe gedeckt, und 12,4 % der in Europa gesammelten Abfälle werden in anderen Regionen recycelt.
Noch größer ist die Importabhängigkeit bei fossilbasierten Kunststoffen: Hier werden 25 % der Nachfrage der Verarbeiter durch Importe gedeckt.
1 EU27, Großbritannien, Schweiz und Norwegen
2 Einschließlich mechanisch, physikalisch und chemisch recycelter Kunststoffe sowie Kunststoffe, die aus biobasierten Rohstoffen gewonnen wurden
3 Zusammengesetzte jährliche Wachstumsrate (CAGR) – Anmerkung an die Redaktion: Die jährlichen Wachstumsdaten für die europäische Kreislaufproduktion und die Nachfrage nach Konvertern in den Jahren 2022 und 2024 spiegeln die ‚zusammengesetzten jährlichen Wachstumsraten‘ (CAGR) für die Perioden 2018–2022 bzw. 2022–2024 wider.